Kentucky Derby är ett årligt galopplopp som körs i Louisville i delstaten Kentucky i USA. Loppet avgörs nästan alltid den första lördagen i maj och sätter punkt för den två veckor långa festivalen Kentucky Derby Festival.
Loppet kallas ofta ”The Run for the Roses” (loppet för rosorna), eftersom vinnarhästen får ett täcke av röda rosor draperat över sig efter målgång. I USA beskrivs det också gärna som ”the most exciting two minutes in sports” – de mest spännande två minuterna inom sporten – eftersom själva loppet är avgjort på ungefär två minuter.
Vad är Kentucky Derby?
Kentucky Derby är en galopptävling, alltså ett lopp där ryttare (jockeys) rider hästar i full galopp runt en bana. Loppet har körts på banan Churchill Downs sedan starten 1875, vilket gör det till det äldsta hästlopp i USA som körts oavbrutet varje år.
En sak som gör loppet speciellt är att det fortsatte att köras även under den ekonomiska depressionen på 1930-talet och under båda världskrigen. Endast två gånger har man tvingats göra avsteg från det ordinarie majdatumet: under andra världskrigets slutskede och senast under covid-19-pandemin 2020, då loppet sköts upp till september.
Kentucky Derby körs av 3-åriga fullblodshästar. Fullblod är en särskild hästras som avlats fram just för galoppsport och är känd för sin snabbhet och uthållighet. Hästarna tävlar om att först ta sig runt en bana på 2 012 meter, vilket motsvarar 1¼ engelsk mil eller tio så kallade furlong.
Furlong – vad betyder måttet?
Furlong är ett gammalt engelskt längdmått som fortfarande används inom hästsporten. En furlong är cirka 201 meter. Kentucky Derby är tio furlong långt, alltså ungefär 2 012 meter. Distansen har varit densamma sedan 1896 – de första åren var loppet längre, 1½ engelsk mil, men kortades ned eftersom det ansågs för långt för unga 3-åriga hästar så tidigt på säsongen.
Vikter i loppet
För att jämna ut förutsättningarna bär hästarna vikter. Hingstar (okastrerade hanhästar) och valacker (kastrerade hanhästar) bär 57 kilo vardera, medan ston (honhästar) bär något lättare, 55 kilo. Vikten inkluderar jockeyn och eventuell blyvikt i sadeln.
Loppets popularitet och historia
Kentucky Derby är ett av de största och mest populära galopploppen i USA och lockar varje år omkring 150 000 åskådare till Churchill Downs. Det drar i regel betydligt större publik än de närbesläktade amerikanska storloppen Preakness Stakes, Belmont Stakes och Breeders’ Cup.
Loppets dragningskraft stannar inte vid USA:s gränser. Evenemanget lockar besökare och tv-tittare från hela världen, och genom åren har många kändisar besökt läktarna. Drottning Elizabeth II var en av dem – hon närvarade vid Kentucky Derby under ett statsbesök i USA år 2007.
Med en historia som sträcker sig ända tillbaka till 1875 är loppet djupt förankrat i amerikansk sportkultur. Mer information och officiella resultat finns på arrangörens egen webbplats kentuckyderby.com.
Triple Crown – den amerikanska trippelkronan
Kentucky Derby är det första av tre lopp som tillsammans bildar den amerikanska Triple Crown (”trippelkronan”). En häst som vinner alla tre loppen under samma år vinner Triple Crown – en sällsynt och mycket prestigefull bedrift.
De tre loppen körs i tät följd under våren och försommaren och ställer olika krav på hästarna, eftersom distanserna skiljer sig åt.
Att vinna trippelkronan är svårt just för att hästen måste vara i toppform under flera veckor i rad och klara tre olika distanser mot ny konkurrens i varje lopp. Sedan 1919 har bedriften lyckats endast 13 gånger.
Hur kvalificerar sig hästarna?
Alla 3-åriga fullblod kan inte bara anmäla sig till Kentucky Derby. Startfältet är begränsat till 20 hästar, och platserna avgörs genom ett poängsystem kallat ”Road to the Kentucky Derby”.
Under vintern och våren körs en serie kvallopp där de bäst placerade hästarna samlar poäng. De 20 hästar som samlat flest poäng får en plats i startfältet. Systemet gör att endast de mest lovande unghästarna når startlinjen på Churchill Downs.
Kända lopp och rekord
Det snabbaste loppet någonsin står hästen Secretariat för. År 1973 sprang han distansen på 1.59,4 – ett banrekord som fortfarande står sig och som mycket sällan hotats.
Kentucky Derby är också känt för sina stora skrällar. Under senare år har flera storfavoriter fått se sig slagna av hästar med höga odds. Ett exempel är 2022, då Rich Strike vann trots odds på 80–1.
Det senaste loppet, det 152:a i ordningen, kördes den 2 maj 2026 och vanns av Golden Tempo. Segern skrev in sig i historieböckerna eftersom hästens tränare Cherie DeVaux blev den första kvinnliga tränaren någonsin att vinna Kentucky Derby.
Vill du läsa mer om galoppsporten i ett svenskt sammanhang kan du fördjupa dig i vår guide till Svensk Galopp.
Vanliga frågor om Kentucky Derby
När körs Kentucky Derby?
Loppet körs nästan alltid den första lördagen i maj. Undantag har gjorts endast ett fåtal gånger i historien, senast 2020 då pandemin flyttade loppet till september.
Hur lång är banan?
Distansen är 2 012 meter, vilket motsvarar 1¼ engelsk mil eller tio furlong. Distansen har varit oförändrad sedan 1896.
Var körs Kentucky Derby?
Loppet körs på galoppbanan Churchill Downs i staden Louisville i delstaten Kentucky i USA.
Vad är Triple Crown?
Triple Crown är samlingsnamnet för tre amerikanska galopplopp: Kentucky Derby, Preakness Stakes och Belmont Stakes. En häst som vinner alla tre samma år vinner trippelkronan.
Vilka hästar får delta?
Endast 3-åriga fullblodshästar deltar, och startfältet är begränsat till 20 hästar som kvalificerat sig genom poängserien ”Road to the Kentucky Derby”.
